Erstes Examen geschafft: Wo mache ich mein Referendariat?

Das richtet sich nach dem Bundesland. Manche Länder stellen nur zweimal im Jahr ein, andere alle zwei oder drei Monate. In Nordrhein-Westfalen führen die drei Oberlandesgerichte eigene Verfahren; innerhalb eines OLG-Bezirks wechseln teilweise auch die Landgerichte, an denen neue Arbeitsgemeinschaften beginnen.

Prüfe deshalb zuerst die offizielle Seite der zuständigen Justizverwaltung. Notiere dir Einstellungstermin, Bewerbungsfrist, erforderliche Unterlagen und die Frage, ob fehlende Zeugnisse nachgereicht werden dürfen. Eine unvollständige Bewerbung kann dazu führen, dass du an einem Auswahlverfahren nicht teilnimmst oder deine Wartezeit noch nicht zu laufen beginnt.

Bewirb dich nicht allein nach einer Wartezeit, die du in einem Forum oder einem älteren Beitrag gelesen hast. Entscheidend ist, was für deinen konkreten Einstellungstermin und den gewünschten Ausbildungsort gilt.

Vorteile: Ein Wechsel kann einen früheren Start ermöglichen. Vielleicht passen auch Vergütung, Status, Ausbildungsangebot oder Examensbedingungen in einem anderen Bundesland besser zu dir. Gleichzeitig lernst du einen neuen Gerichtsbezirk und neue berufliche Kontakte kennen.

Nachteile: Es entstehen Umzugskosten, du musst dich neu orientieren und verlässt möglicherweise dein persönliches Umfeld. Hinzu kommen andere landesrechtliche Besonderheiten, ein unsicherer Wunschort und eventuell höhere Lebenshaltungskosten.

Auch die Zahl der schriftlichen Examensklausuren unterscheidet sich. Sie sollte nicht allein über deinen Wohnort entscheiden, gehört aber in einen ehrlichen Vergleich. Ebenso wichtig sind Stationsfolge, Zusatzangebote, elektronische Prüfung, Vergütung, Krankenversicherung und die Wege zu Gericht, Arbeitsgemeinschaft und Ausbildungsstelle.

Die Tabelle dient als erste Orientierung. Über den Namen des Bundeslands gelangst du jeweils zu einer offiziellen Justizseite. Prüfe dort vor deiner Bewerbung noch einmal den aktuellen Einstellungstermin und die geltenden Voraussetzungen.

Bei den Klausuren zeigt die Tabelle nicht nur die Zahl, sondern auch die Verteilung auf die Rechtsgebiete. Wahlmöglichkeiten werden ausdrücklich genannt. Bei den Wartezeiten nenne ich bewusst nur das, was sich aus aktuellen amtlichen Informationen belastbar ableiten lässt.

Die Vergütung ist als ungefährer monatlicher Bruttogrundbetrag angegeben. Familienzuschläge, Sonderzahlungen, Nebentätigkeiten und persönliche Abzüge können das tatsächliche Ergebnis verändern.

Die Bruttobeträge lassen sich nicht direkt miteinander vergleichen. In einem öffentlich-rechtlichen Ausbildungsverhältnis werden regelmäßig Beiträge zur Kranken-, Pflege- und Arbeitslosenversicherung abgezogen. Die genaue Ausgestaltung ist landesrechtlich unterschiedlich. Teilweise besteht Versicherungsfreiheit in der gesetzlichen Rentenversicherung und später eine Nachversicherung oder eine besondere Versorgungsanwartschaft.

Im Beamtenverhältnis auf Widerruf fallen grundsätzlich keine Beiträge zur gesetzlichen Sozialversicherung an. Dafür musst du deine Krankenversicherung selbst organisieren. Je nach Bundesland kannst du eine individuelle oder pauschale Beihilfe erhalten und den verbleibenden Teil privat oder freiwillig gesetzlich absichern.

Hessen beruft geeignete Bewerberinnen und Bewerber mit deutscher, bestimmter europäischer oder schweizerischer Staatsangehörigkeit grundsätzlich in das Beamtenverhältnis auf Widerruf. Mecklenburg-Vorpommern nutzt den Beamtenstatus im Regelfall. Sachsen und Thüringen räumen ein Wahlrecht ein, sofern die beamtenrechtlichen Voraussetzungen erfüllt sind.

Achte außerdem auf Familienzuschläge, Sonderzahlungen, Landestickets, Nebentätigkeitsregeln und die mögliche Anrechnung von Stationsentgelt. Ein etwas höherer Bruttobetrag ist nicht automatisch die finanziell beste Lösung, wenn Miete, Umzug, Fahrtkosten oder Krankenversicherung deutlich teurer sind.

Bayern verlangt mit neun Aufsichtsarbeiten die höchste Klausurzahl. Vier Klausuren stammen aus dem Zivilrecht, zwei aus dem Strafrecht und drei aus dem Öffentlichen Recht. Eine öffentlich-rechtliche Klausur muss Steuerrecht enthalten. Eine zivilrechtliche Klausur muss Arbeitsrecht enthalten.

Berlin und Brandenburg lassen das Rechtsgebiet der siebten Klausur zwischen Zivilrecht, Strafrecht und Öffentlichem Recht wählen. In Niedersachsen wird die achte Klausur zwischen Strafrecht und Öffentlichem Recht gewählt. Thüringen hat ebenfalls eine achte variable Klausur. Dort bestimmt jedoch das Justizprüfungsamt das Rechtsgebiet für den gesamten Prüfungsdurchgang.

Eine Wahlmöglichkeit kann zu deinen Stärken passen. Sie sollte aber nicht allein über den Ausbildungsort entscheiden. Du verbringst etwa zwei Jahre im Referendariat. Stationsangebot, Betreuung, Wartezeit, Lebenshaltungskosten und persönliches Umfeld können deshalb ebenso wichtig sein.

Es gibt kein einheitliches bundesweites Vergabeverfahren. In Berlin werden veröffentlichte Auswahlgrenzen aus einem Punktesystem sichtbar, in Hamburg fließen unter anderem Examensleistung und Wartezeit in eine Rangfolge ein. Köln führt grundsätzlich eine Warteliste nach Eingang vollständiger Bewerbungen. Andere Länder arbeiten mit festen Quoten für Leistung, Wartezeit und Härtefälle.

Eine sogenannte Landeskinderregelung gibt es nicht pauschal in jedem Bundesland. Brandenburg sieht unter bestimmten gesetzlichen Voraussetzungen eine entsprechende Quote vor. Daraus darf aber nicht abgeleitet werden, dass ein früheres Studium am Wunschort überall automatisch einen Vorteil bringt.

Auch Ehrenamt, Bundesfreiwilligendienst oder andere Dienste wirken sich nicht überall gleich aus. Manche Regelungen rechnen bestimmte Dienste auf Wartezeiten oder Punktesysteme an, andere nennen sie ausdrücklich nicht als Grund für eine bevorzugte Ortszuweisung. Prüfe deshalb immer die konkrete Regel deines Bundeslands.

Bei der Wahl des Bundeslands lohnt sich nicht nur der Blick auf den nächsten freien Platz. Einige Länder verbessern ihre Bedingungen gezielt, um das Referendariat attraktiver zu machen. Dazu können eine höhere Vergütung, kleinere Arbeitsgemeinschaften, digitale Klausuren, Datenbankzugänge oder zusätzliche Examenskurse gehören.

Sachsen ist dafür ein gutes Beispiel. Der Freistaat wirbt mit vier Ausbildungsstandorten: Dresden, Chemnitz, Leipzig und Bautzen. Hinzu kommen kleine Gruppen, eine vergleichsweise hohe Ausbildungsvergütung, die Wahl zwischen öffentlich-rechtlichem Ausbildungsverhältnis und Beamtenverhältnis auf Widerruf, kostenfreie Zugänge zu beck-online und juris, elektronische Übungsmöglichkeiten, ein Klausurenkurs und eine Simulation der mündlichen Prüfung.

Leipzig ist dabei einer der sächsischen Ausbildungsstandorte; die genannten Verbesserungen gehören zum Angebot des Freistaats insgesamt. Dass gute Bedingungen die Nachfrage verändern können, zeigt der Einstellungstermin November 2026: Wegen der hohen Bewerberzahl musste Sachsen ein Auswahlverfahren durchführen. Auch vermeintlich sichere Erfahrungswerte können sich deshalb ändern.

Wenn du dein Referendariat in Münster machen möchtest, bewirbst du dich beim Oberlandesgericht Hamm. Dort beginnen jeden Monat neue Arbeitsgemeinschaften, aber nicht an jedem Landgericht zu jedem Termin.

Das OLG weist ausdrücklich darauf hin, dass die Universitätsstandorte Bielefeld, Bochum und Münster besonders beliebt und ihre Kapazitäten regelmäßig ausgeschöpft sind. Eine lange Wartezeit garantiert deshalb keinen Platz in Münster.

Räumliche Flexibilität kann den Start beschleunigen. In Arnsberg, Hagen, Detmold, Paderborn oder Siegen werden nach Angaben des OLG teilweise kleinere Arbeitsgemeinschaften eingerichtet. Zusätzlich veröffentlicht das Gericht kurzfristig freie Restplätze, die außerhalb der normalen Rangfolge vergeben werden können.

Wartezeiten entstehen, wenn zu einem Termin mehr vollständige Bewerbungen vorliegen als Ausbildungsplätze zur Verfügung stehen. Wie viele Plätze angeboten werden können, hängt von den haushaltsrechtlichen Stellen und den personellen, räumlichen sowie organisatorischen Ausbildungskapazitäten ab.

Ich habe selbst erlebt, dass an einem in Betracht kommenden Ausbildungsort nicht genügend Richterinnen und Richter für die Ausbildung zur Verfügung standen. Solche personellen Engpässe können die Zahl der möglichen Ausbildungsplätze begrenzen.

Für den OLG-Bezirk Hamm ist zum Beispiel dokumentiert, dass die Zahl der monatlichen Neueinstellungen 2024 begrenzt wurde. Gleichzeitig bleiben an einzelnen weniger nachgefragten Standorten gelegentlich Plätze frei. Genau deshalb kann eine allgemeine Aussage für ganz NRW oder sogar für einen einzelnen OLG-Bezirk irreführend sein.

Personalmangel in der Justiz kann also eine Rolle spielen. Er ist aber nicht an jedem Ort und zu jedem Termin der einzige Grund. Auch begrenzte Haushaltsstellen, besonders beliebte Ausbildungsorte und die jeweils aktuelle Zahl der Bewerbungen wirken sich aus.